Cette première monographie consacrée à Michel Ritter fait suite à l’exposition éponyme ayant eu lieu à Friart en 2021. Nicolas Brulhart, directeur artistique de Friart (2019-2025), rend ici hommage à l’artiste qui avait mis de côté son propre travail afin de se mettre au service d’autres artistes. Dans l’ouvrage, collages sur papier, films, installation, interventions in situ et archives témoignent de la poétique évanescente et sensible d’un artiste qui place l’énergie au cœur de son œuvre à la fois critique et poétique. Des années 1970 à 2000, entre la Suisse, Paris et New York, Michel Ritter a déployé une œuvre d’une grande cohérence à partir de plusieurs influences notables: une sensibilité critique à l’égard des visions occidentales, inspirée par ses voyages de jeunesse autour du monde, les pratiques conceptuelles, les stratégies picturales et médiatiques de l’art des années 1970. Par des interventions minimales, en détournant des images du quotidien ou en recomposant des objets usuels, l’artiste offre un regard oblique sur l’environnement visuellement saturé de la fin du siècle passé. Il participe à ce tournant anthropologique de la culture visuelle, qui déploie l’image dans ses différentes dimensions: architecturale, sociale et mentale.

Nicolas Brulhart a été le directeur artistique de Friart de 2019 à 2025. Né en 1983, il a dirigé les archives de la Kunsthalle de Berne et créé des expositions comme commissaire indépendant après avoir dirigé l’histoire du cinéma à l’Université de Lausanne. Il a obtenu en 2018 un Swiss Art Award dans la catégorie «médiation et curation». En 2019, il a repris la direction artistique de Friart dans sa ville d’origine, où il avait déjà créé un espace indépendant en 2013 nommé WallRiss jusqu’en 2023. Il est maintenant directeur du Centre d’édition contemporaine à Genève.

Curateur proche des artistes, Michel Ritter (1949-2007) a été le directeur du Centre Culturel Suisse de Paris (2002-2007) et, avant cela, de la Kunsthalle Friart à Fribourg (1990-2002), le centre d’art à la réputation radicale qu’il a fondé. Il a construit en parallèle de cette carrière de curateur une œuvre poétique d’une cohérence exemplaire. Évoluant en solitaire, n’exposant que peu, l’artiste n’a pourtant cessé de travailler et d’expérimenter. Il a conservé une partie importante de ses œuvres désormais accessibles grâce à cette première monographie, qui fait suite à l’exposition éponyme ayant eu lieu à Friart en 2021.